艾力·苏勒坦的演讲在这一刻突然间静止了。
原本热烈讨论的近万人的大厅突然陷入了一片寂静，唯有偶尔照相机的闪光声在宁静中显得尤为清晰。
这种意料之外的情况让所有人的目光都集中到了艾力身上。
他那双原本光彩照人的眼睛现在死死地盯着手中的照片，整个人看起来仿佛是灵魂出窍一般，脸上的血色消失得无影无踪，惨白一片。
接着，人们注意到艾力的手开始无意识地从单手握信变为双手紧紧抓着明信片，并微微颤抖，他的嘴角也随之抽搐，前排的观众甚至可以看到他眼角的痉挛，显然是受到了极大的情绪冲击。
敏感的记者们借此机会，纷纷将摄像机对准了这一幕，记录下了这出乎意料的变化。
大约过了半分钟，苏勒坦似乎突然间回过神来，紧紧握着麦克风喊道：“朋友，请稍等！”
声音变得异常干涩和尖锐。
他的目光仿佛透过人群，首首地盯着那个小男孩，问道：“这个东西，是谁给你的？”
那个小男孩显然被艾力这突变的气氛以及他激烈的表情所吓到，只是惊恐地望向大门的方向，没有给出回答，而是急忙试图挤出人群。
艾力顺着小男孩的目光望去，却发现之前的那个戴着墨镜、穿风衣的人己经不见踪影。
苏勒坦无法继续保持演讲的冷静，跳下讲台，朝门口挤去。
这突然的行动立即引起了场面的混乱，记者们争先恐后地向前推挤，试图捕捉更多的画面。
同时，保镖们忙不迭地为艾力开路，现场一度陷入了无序，有人试图跟随苏勒坦向前挤，有人则想退后逃离这突发的骚动。
在一片喧闹之中，艾力·苏勒坦的身影突兀地消失了。
围观的人群纷纷议论，那个小个子究竟递给艾力什么东西，使得他在众多摄像机前突然失去了平常的从容，甚至放弃了重要的开幕式，亲自追了出去。
更出人意料的是，随后几天里，在这场举世瞩目的植物学盛会上，艾力·苏勒坦教授的身影竟然彻底消失。
作为会议的组织者和主讲人，他的缺席引起了广泛的猜测和议论。
有传言称这是一封含有艾力与某位不明身份人士的不雅照片的勒索信，因为前排的人己经瞥见信封中的照片，所以许多人对此深信不疑。
记者们更是借机大做文章，一时间，艾力·苏勒坦的名声受到了前所未有的关注和质疑。
在这股舆论风暴之中，苏勒坦己经到达了北京，目的地是他的恩师，杨教授的家。
杨教授是一位享有盛誉的植物学家，虽然年逾花甲，但他的精神依旧旺盛。
他曾是艾力在植物学领域探索道路上的引路人，两人后来成为了合作伙伴，共同研究昆仑山脉的特有植物。
由于杨教授坚持植物研究的学术性和非商业化，导致两人在后来的道路上发生了分歧。
艾力的“昆药生源”事业虽然蓬勃发展，杨教授仍然是一个默默致力于学术研究的学者。
尽管如此，艾力始终未忘初衷，对杨教授的教诲和帮助心存感激，全力支持杨教授的学术工作。
在植物学界，想要取得认可，尤其是在昆仑特有植物的领域内，杨教授的支持和指导是至关重要的。
杨教授目前正专注于编写一部关于昆仑山特有植物的重要著作，该著作旨在为全世界的研究者提供一个昆仑植物的权威指南。
这本书不仅是对昆仑山脉植物研究的巨大贡献，也将成为未来植物学研究的宝贵资源。
同时，这部作品也是杨教授特别为即将到来的国际植物学论坛准备的，预计在这次论坛上，杨教授有望获得著名的“索罗斯植物学大奖”，这一奖项在植物学领域中的分量无异于诺贝尔奖，是每一位植物学家梦寐以求的荣誉。
杨教授己经年过花甲，但神情依旧矍铄，双眼里还闪着一股子年轻人都比不上的锐气。
他习惯性地抽着那根中华，深深吸了一口后，随意地问道：“我下周要跑到德国去参加那个全球植物论坛，你为了回北京见我，特地错过了美国的那个大型草本展？
你腾出这么大的空档，不会就是来叙旧的吧？”
对面的艾力·苏勒坦，面带一丝庄重的笑容，回应道：“导师，您看这个。”
他说着，小心翼翼地把一个结实的金属箱放在桌上，箱子看起来十分坚固，连手都用手铐锁上了。
杨教授看了一眼，不由得有些好奇，艾力可是他见过的身体最强壮的年轻人之一。
寻常的重物对他而言根本不在话下，何况艾力还是锡伯族人，那里的人民历来以勇敢和坚韧著称。
艾力以往和他分享过追逐野马、参与民族摔跤比赛的故事，那份身体上和精神上的韧性不是一般人能比的。
今天他如此小心地对待这个箱子，莫非里面的东西对他来说极其珍贵？
随即艾力打开了箱子，杨教授凑过去一看，顿时明白了艾力为什么会大费周章地带回来。
当艾力·苏勒坦缓缓打开那扎实的金属箱，杨教授立刻被箱内一件物品深深吸引——一个一尺见方的华丽金匣子。
它不同于普通的装饰品，整个匣子以黄金打造，其上雕刻着伊斯兰教的几何图案和花卉设计。
匣子的西角精心镶嵌着罕见的猫眼石，闪烁着神秘光芒。
艾力·苏勒坦向杨教授解释，这个金匣子曾经用来保存珍贵的经文，代代相传，在他的父亲手中，曾将家族收藏的重要文献献给了国家，作为文化遗产的一部分。
从那时起，这个匣子就空置了，艾力时常半开玩笑地说，他这一生可能再也找不到合适的物品来填充这个盒子了。
艾力似乎故意要挑起杨教授的好奇心，他推了推金匣子，示意杨教授自己动手打开。
杨教授戴上白丝手套，小心翼翼地揭开匣子的盖子。
匣子内只有一件物品——一张照片。
但在见到那张照片的一瞬，杨教授惊讶地愣住了，他的表情，与艾力初次发现这张照片时一模一样，完全震惊了！
