吐鲁番的初夏，太阳还未完全升起，空气中已透着干爽的热。田地里，瓜藤在晨光中舒展着嫩绿的枝叶，清露滚落，悄然滴在黑黝黝的土地上。库尔班大叔穿着那件洗得发白的老背心，蹲在地头笑眯眯地看着刚摘下的头茬瓜：“今年的瓜，真甜，像小时候那个年头的味道。”
“对！”旁边的年轻瓜农努尔丁高声说，“这一刀切下去，汁都要溅出来，咱这合作社干得真不赖！”
就在一众瓜农喜笑颜开的时候，一辆越野车卷起尘土驶来。车门一开，走下一个穿着考究、戴墨镜的中年男子。他扫了一眼田地，随即摘下墨镜，眼神锋利如鹰。
“这就是传说中让一帮瓜农翻身的地方？”他冷笑一声，自语。
“那是谁啊？”努尔丁皱眉。
“认不出来。”库尔班大叔搓了搓手，隐隐有种不好的预感。
几小时后，这名陌生人出现在了吐鲁番农业局办公室。他自称段子琪，是一家名叫“丰越农业投资集团”的副总裁，来意不善，带着三份厚厚的土地流转合同，一纸控诉：“我们与部分瓜农早已签署了独家采购与种植协议，他们现在参与艾力克江的合作社，涉嫌违约。”
农业局负责人一听，脸色变了。若协议属实，这将是一场法律漩涡——而且，不只是涉及几位瓜农，而是整个合作社的信誉。
消息很快传回上海。
那天下午，艾力克江正与张教授一起在会议室研究新一季的种植优化数据，李明气喘吁吁地推门而入。
“艾总，出大事了。吐鲁番那边，有人声称我们挖了他们的‘合同户’，还准备起诉我们非法干预市场行为。”
艾力克江眉头紧锁：“是哪个企业？”
“丰越农业。名字不响，但背景不小，我查过，背后是中东那边一个投资基金——他们在国内正布局农产品供应链。”李明脸色凝重，“可能是看你这边势头起来了，准备下绊子。”
“丰越……”艾力克江脑海中迅速闪过过去几次农业论坛上的印象，“那家企业曾经在甘肃那边搞过大棚番茄基地，听说烂尾收场。”
张教授叹了口气：“典型的资本盯上农业的玩法。他们不是真正在意土地或者农民，只看重利润曲线和控制链条。”
“他们有媒体，有律师，有资本。我们有的，是谁？”李明苦笑。
艾力克江轻轻叩着桌面，语气却异常坚定：“我们有田，有人，有信任。这比什么都值钱。”
“但信任也能被瓦解。”张教授提醒，“尤其在法律战面前，很多农民扛不住压力。”
“那我们就必须先一步行动。”艾力克江目光灼灼，“去新疆。一个个走访，逐户了解他们签了什么。我们不能丢下任何一个人。”
三天后，艾力克江再次出现在了瓜田。
他没穿西装，而是套了件当地的长袖坎肩，头戴草帽，骑着一辆摩托车和李明挨家挨户走访。有些农户见到他，吓了一跳：“艾总，您怎么亲自来了？”
“我来，是想听你们说实话。”艾力克江拍了拍瓜农阿布都热衣木的肩膀，“那合同，是怎么签的？”
阿布都搓着手，有些羞愧：“当初丰越的人来了，说每斤三块包收，我们就糊里糊涂地按了手印……那时合作社还没成立。”
“他们拿合同威胁你们了吗？”
“是，说要罚我们钱，还要让咱们上黑名单，说以后政府也不支持咱了。”
李明当场气炸：“他们这是欺诈！”
艾力克江摆了摆手，眼神中却透着冷静：“把这些合同全收集起来，交给律师团队。我怀疑他们故意模糊条款、误导签署，这种合同本身就站不住脚。”
几天后，艾力克江在当地召开了一场小型发布会，现场邀请了吐鲁番地区的部分媒体、农业局人员、以及十余位村代表。
他在会上一字一句地说道：
“我们的瓜，不属于资本市场。属于土地，属于汗水，也属于你们每一个辛苦种地的人。合作社不是垄断，不是掠夺，而是给农民一条能自己掌舵的出路。”
他将手中的一沓合同摔在讲台上：
“这些文件，是对农民尊严的践踏。我们会用法律还击到底。”
会议视频传回网络，顿时引起了广泛关注。一位独立农业博主在评论中写道：“艾力克江这一锤，砸得不只是丰越的面子，更砸醒了整个行业的良知。”
丰越集团一时陷入舆论漩涡。几天后，他们通过律师发来协商函，表示愿意“私下调解”。
艾力克江断然拒绝：“我们走法律程序，不私了。这是原则。”
与此同时，瓜田的日子也在继续。
这天傍晚，艾力克江刚回到上海，接到一个陌生电话。
“您好，我是‘金岭超市’的采购主管，我们看到您的合作社直播，想与您谈谈长期供货的事宜。”
这是一家覆盖全国的生鲜连锁超市，对合作社来说，是一根通往主流市场的天梯。
三天后，双方正式签署合作备忘录。首批订单，一千吨哈密瓜，即将进入全国七十多个城市的门店。
艾力克江在办公室里，轻轻放下笔，望着窗外。
夜色中，黄浦江依旧波光粼粼。他记起那年父亲带他去田里摘瓜，父亲蹲在地头，一边抽着旱烟一边说：“儿子啊，瓜甜不甜，得看人心苦不苦。”
如今，那苦过的日子，正被他一寸一寸地翻转过来。
但他知道，真正的战斗才刚刚开始。
同一时刻，北京。
阳光洒在北大校园的红砖墙上，阿迪力正坐在图书馆的角落，翻着一本农业经济学论文。他忽然收到一条短信，是老家村里的表哥发来的视频：瓜棚里热火朝天，瓜农们围着仓库笑着说：“今年的价格，终于对得起咱这份苦了。”
阿迪力眼圈泛红。
他知道，他要回去。他要将所学的知识，带回那片干涸却充满希望的土地。
他回复艾力克江：“艾叔，等我。我很快回来。”
