妇女们也并不安静，她们正挤在一间大屋子里，等人齐了好开工人家属代表会，选举家属委员会。她们都很快活，第一次觉得自己成了当家作主的人，同男人一样了，可是却还没有集体生活的习惯，所以都在用高调门来抒发妇女的“自由”。缝补破衣裳的，拉着长麻线纳鞋底的，露出半个胸膛奶孩子的，哼呀哈呀拍着孩子睡觉的；嘻嘻哈哈的笑声，咕咕呱呱的说话声，还夹杂着几声婴孩的啼哭，真算得是各行其是，各得其所。所有的窗子都大开着，窗口上挤满了大大小小的孩子。这是一伙热心的观众，他们互相拥挤，又扮鬼脸，又唱又叫，在全心全意地制造一种无拘无束的欢乐气氛。
在这闹闹嚷嚷的天地里，有一个小媳妇坐在门口一条长凳上，两眼直直地向前看着，眼珠一动也不动。她姓夏，丈夫是个工人，三年前被国民党抓去了。她的眼睛原本有内障，视线不好。丈夫一去，失了依靠，她连连哭了三天三夜。过了一阵子，听到传闻，说丈夫被打死了。这好像塌了天，她又连连哭了三天三夜，哭得眼睛失明了。一个独自开业的眼科大夫说可以治好，连手术费带医药费一共得八十元钱。肚子还没东西填哩，哪来的钱治眼？在那人吃人的社会，什么都看不见，心里倒干净。解放了，她跟老陈家一起搬到山下村。她摸摸墙壁，摸摸大玻璃窗，脸上感觉到照进屋子的暖烘烘的阳光，感动得刷刷地掉泪。她多么想看见毛主席的画像啊。看不见，她就用最细微的感觉来体察周围的变化。孩子们欢唱，她心里也跟上唱。孩子们从前常常叫她瞎子，这是她最伤心、最气恼的，现在都叫她阿姨了。从这件极小的事，她第一次深深地感受到有了人的尊严。她还不明白这个新国家为什么对工人，对又劳又苦的人这么好。但是有一点她心里万分托底，这国家千真万确是自己的了。所以对于样样事情，她比有眼睛的更关心。每次开会，她总是来的最早，不声不响地听着，记着，咀嚼着和消化着。她身边有一个六七岁的小女孩，这是她的独生女儿小珠。女孩的额头微微有些凸出，和妈妈活脱是一个模子槛出来的。
“妈呀，劳保委员一脸黑胡子，样子挺吓人。他坐在长桌子后面，旁边还有个阿姨，是打辫的，可俊啦。他们两个说悄悄话儿。”
妈妈抿嘴一笑：“不是说悄悄话，是商量事儿。看见你陈家大婶了么？”
小珠踮起脚尖，伸脖子四下望望。
“没有，看不见。妈，劳保委员站起来啦，要讲话啦。”劳保委员果然拍拍手，要妇女们安静下来。他扯起嗓门说：
“大娘们，姐妹们，同志们！”
这个奇怪的称呼引起了一阵哄笑。
“咱们开大会，不开小会，好不好？要是听我说，你们就先别说，行不行？”
妇女们拍手表示同意，果然安静多了。
劳保委员胡太印忙得好久没刮脸，的确是一脸胡子植儿，不怪小珠说他样子挺吓人。按照当时不成文的规定，工 娘 男人家属的工作是由劳保部门领导的。党委书记兼厂长向明
很重视这项工作，可是给高炉压得无法分身，特地在党政工 要团的碰头会上提了个建议，请胡太印在家属代表会上讲讲：
一、工人家属是伟大的工人阶级的一部分,是国家的主人就必得关心国家大事。南京、武汉、大上海解放以后，人民解放军像大风扫落叶，正在扫荡蒋匪帮的残余势力。红旗在全中国飘扬的日子不远了。二、当前工厂正在全力恢复，早恢复一天，解放大军就增加一分力量。妇女们要办好家务，爱护工友，让他们没有后顾之忧，所以柴米油盐也是重要的事，也要办好。请姐妹们每天望望大烟筒，什么时候通通冒
烟了，日子就更红火了。三、妇女是半边天，要好好组织起来，才能起到擎天柱的作用。
当胡太印讲到第二个内容的时候，老陈家刚好走到门口。宝娃一见小珠妈妈，叫声“夏姨：”扎煞开两手就往她身
上扑。小珠急忙接了他，放在妈妈怀里。老陈家紧换着夏姨，坐在长凳上。
“你怎么才来？”
“叫老高家拉住啦。”
“她呀，金刚也能叫她揉成团。”
“你知道她的底细？”
“不清楚。”
“好，咱们先听讲话。啊，言明玉也来啦。”
言明玉，就是小珠说的挺俊的阿姨，是个娇小的南方姑娘。胡太印讲完话，她就站起来，手里扬起一张纸，说着带南方土音的北方话：
“姐妹们，这张家属委员的候选名单，是各组提出来的，要先在大会上通过一下，然后才能选举。听明白了没有？现在我一个一个念，念到谁就请站起来，让大家相看相看，好不好呀？”她得到大家的同意，念道：“辛玉婷。”
一个年轻媳妇在人丛里站起来，膀子一扭又连忙坐下了，很有一股子妖娆劲儿。你可知道妇女们的眼珠子有多厉害，眨眼之间，火辣辣的子弹向她射去，好像从里到外把她射穿了。不怪别人，谁叫她装扮得与众不同呢。油亮的长头发披在肩上，细皮嫩肉的脸上搽了粉，笑眯眯的眼睛弯得象月牙一样，穿一件窄裉旗袍，藕色的面子压着黑边儿。妇女们七零八落地给她拍手，倒是窗口的孩子们发出热心的欢呼。
言明玉又念道：“沈佩兰。”
没有人站起来。言明玉的眼光在会场里搜寻，一面问道：
“沈佩兰来了没有?”
会场里都探出脖子，四下张望。有几个女人同声叫道。
“亮一亮呀，别害臊呀，解放了还磨不开呀！”
在一片嘻嘻哈哈的笑声里，有两个妇女架着一个小焰妇站起来。她羞得低着头，脸上是两朵红晕，用力从四只手里挣脱身子，蜷缩着坐下，马上把头埋在人空子里了。姐妹们哗哗地鼓掌，表示对她的同情和欢迎。
第三个念的是老陈家。胡太印问道：
“老陈家来了没有?”
不等本人回答，窗口的小观众叫道：
“来啦，来啦！”
她大大方方地、稳稳地站起来。刚要坐下，胡太印问道：
“你怎么连名字也没有一个？解放啦，妇女同男人一样，有独立性啦。别照那封建老规矩，叫什么老陈家，老李屋里的啦。”
“旧社会的穷女人，猫狗都不如，哪个是有学名的？还不是叫丫头呀，妞呀，妮呀什么的。”
“娘家姓啥？”
“姓唐。”
“有弟兄么？”
“有个哥哥。”
“叫啥？”
“叫唐景山，早死啦。没有吃的，他不饿么？饿狠了，他不静么？肿狠了，他不就是虎列拉么？虎列拉，不就叫日本人推去理了么？……”她这时的心情很紧张，自己也不明白为什么要讲这些。
胡太印摆摆手打断她：“好啦，好啦，那你就叫……叫唐景秀吧。”言明玉说。
“对，女人家总离不了秀呀，芳呀。行不行？”
“行，秀就秀吧。都三十啦，还秀呢！”
这个生平第一次有一个学名的女人抿嘴笑了，可是眼睛里闪出了泪花。眨眼之间，她想到二十多年黑古洞洞的生活，活下来了，熬过来了，出头了，有了独立的人格，看见太阳了。周围的笑声和拍手声响成一片，姐妹们庆祝她有了一个好听的名字，也欢迎她当家属委员。小珠和妈妈更是高兴，连小宝娃也一劲地拍他的小手。
言明玉向唐景秀招手，要她到前边来。这个南方姑娘是市妇联的，正在这一带开展工作，早就和她熟识了。唐景秀只觉得心跳腿软，一阵热流从心口往上冲，冲得脑子里发蒙。活这么大也没见过这阵势呀。是不是要她当着这许多人讲话呢？好吧，上前就上前吧，她心里一横，从姐妹们中间向前走去。
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